男はその日神通川で桜マスの60cmクラスを5本釣った。

その男が桜マスを釣り始めての4年目。
一日の最高記録だったので、
喜び、興奮し有頂天になっていたかもしれない。

フライマンの男はひょっとしたらフライでも桜マスが釣れるのではないのかと思った。
今から十数年前、フライで桜マスを釣るアングラーはまだいなかった。
3年間通い続けていたが一度のアタリすらないボーズが続いていた。
4年目にしてようやくタックルのシステム、フライパターンを考え、
効果的なキャスティングを練習し、ポイントが解るようになり、
一日1〜2尾の釣果がでるまでになっていた。

釣りを終えての帰りの車中で、男は一尾一尾の釣りの状況を興奮して語っていた。
そして最後に「桜マスの釣り方を今日の釣りで見極めた」と、
男は同行していた釣りの師匠に語りかけ、お褒めの言葉を待った。
しかしいつも柔和で怒った事などない師匠がその時に限って激怒した。
「たった5本の桜マスを釣っただけでなにが見極めただ！
渓流で5尾の魚を釣って、釣りが全て解るのか？
桜マスなら100本かけてからモノを言え！」
とたしなめられた。

その日は険悪なムードのまま家に帰ると、男はある決意をした。
「100本釣って見返してやる！」

翌週から男は神通川に毎週のように釣りに出かけ、地元の釣り仲間と
川の近くにアパートを借りて毎日の釣りのデーターを集計し始めた。
それから一年、男は桜マス釣りに明け暮れた。

頭の中には蓄積されたデータがインプットされ、
この天気でこの時期、この時間なら××橋の区間で釣れる。と予測できるまでになっていた。
そして男は他のアングラーが釣れない状況でも釣る自信があった。

雑誌社に電話をかけて明日ここで必ず桜マスのフレッシュなやつを2尾釣ると宣言して
カメラマンを東京から呼び寄せ、当日、目の前でいとも簡単に釣ってみせた。
取材の記者やカメラマン、対岸の釣り人までこの予告ホームランならぬ
釣り宣言に唖然とした。
その時、男は自分に神が付いているのを確信した。

翌日の午前中、予測ポイントに入ったが遡上してしまったのかアタリがなかった。
午後に有名なポイントに移動すると12人のアングラーが順番に釣り下っていた。
暗黙のルールとして先着順に交代で釣り下るのである。
その間、他のアングラーはギャラリーになって見物する。
男は13番目に川に入る事になった。
先行の12人は地元や全国から集まったベテラン釣り師や、
雑誌で有名なルアーアングラー数名と強者揃い。
しかし先行した12人がアタリすらなかった。
2時間後にやっと男の順番が回って来た。
カメラマンを従えて、必ず釣るからと対岸で撮影を指示。
そして約束通り男は6投目、10メートルほど釣り下ったあたりでミラクルをやってのけた。
そのシーズンの最長記録74cmの桜マスを長時間のファイトの末ランディング。
他のアングラーたちやギャラリーは目が点になった。
しばらくして拍手喝采。

男にはその時なぜか頭の中に魚が見え、釣れる確信があつた。

そして神が付いている事も。



その男とは「杉坂　研治」。